Leslie Bethell, historiador britânico, relembra amizade com Hobsbawm e apoio a Lula em 2002
O britânico Leslie Bethell, referência na história do Brasil, conta como celebrava a vitória de Lula em 2002 ao lado de Eric Hobsbawm e reflete sobre sua trajetória acadêmica.
O historiador britânico Leslie Bethell, considerado um dos maiores especialistas em história do Brasil no mundo de língua inglesa, completa 90 anos em fevereiro de 2027. Nascido em Leeds, de origem operária, estudou história no University College London e dedicou sua carreira ao Brasil, coordenando a coleção de História da América Latina de Cambridge e fundando o Centro de Estudos Brasileiros em Oxford.
Amigo de Eric Hobsbawm desde os anos 1960, Bethell recorda que, em outubro de 2002, ambos estavam em Oxford quando a vitória de Luiz Inácio Lula da Silva foi anunciada. Os dois celebraram a conquista com duas garrafas de espumante, repetindo o entusiasmo de “uma vitória para a esquerda”.
Desilusão prevista
Durante a comemoração, Hobsbawm teria brincado que ainda restava aguardar a decepção, antecipando as dificuldades que o governo petista enfrentaria nos anos seguintes. Bethell, que militava no Partido Trabalhista britânico, descreve o momento como um dos mais animados de sua vida.
Ao longo de cinco décadas, Bethell influenciou a forma como acadêmicos norte‑americanos e europeus entendem o Brasil, inserindo mais capítulos sobre o país na coleção de Cambridge e atraindo intelectuais brasileiros ao Centro de Oxford, que funcionou até 2007.
Além de sua produção acadêmica, Bethell participou de eventos oficiais durante as visitas de Estado de Fernando Henrique Cardoso (1997) e Lula (2006) ao Reino Unido, convivendo com membros da monarquia britânica e de diplomatas.
